August 2019

Kære Gyldendal

Denne henvendelse er et åbent brev. Afsender er en gruppe psykologer, som er bekymrede over, at I vil fortsætte salget af bogen ”Godnat og sov godt”. Bogen opfordrer til at bruge en form for søvntræning, hvor forældre skal ignorere deres babys eller lille barns gråd i bestemte tidsintervaller, når barnet skal sove. Det er ifølge bogen bandlyst at amme eller vugge den grædende baby eller nusse eller holde om sit ulykkelige barn om aftenen og om natten. Bogen opfordrer med andre ord til, at forældre skal undlade at trøste deres barn, når det græder.

Da I afviste at fjerne bogen fra jeres sortiment, henviste I til, at I har været i kontakt med forskere i både Danmark og udlandet, og ud fra deres udtalelser ikke finder grund til at trække bogen tilbage. Vi er nysgerrige på, hvilke forskere I har spurgt, og hvilke studier, I har lagt vægt på. Vi vil gøre opmærksom på, at forskning på området generelt er af lav kvalitet1 og at der kan være økonomiske interesser for nogle forskere i at anbefale søvntræningsbøger2. Vi vil opfordre jer til at søge viden hos nogle af de forskere, som har påpeget, at der kan være risikofaktorer forbundet med søvntræning, for eksempel Pamela Douglas3 (læge og ph.d.), James McKenna4 (ph.d. i biologisk antropologi) og Sarah Blunden5 (ph.d. i psykologi). For en kritisk gennemgang af forskning på området henviser vi til Tracy Cassels (ph.d. i psykologi)678.

Babyer og småbørn er meget afhængige af trøst og omsorg fra deres forældre, og det kan få negative konsekvenser for deres udvikling, hvis de ikke bliver trøstet og beroliget, når de er kede af det. Børn, der ikke er blevet mødt med tilstrækkelig omsorg, når de var kede af det, kan blandt andet få sværere ved at håndtere deres følelser9. Manglende trøst og omsorg kan derudover skade tilknytningen imellem barnet og forældrene. Tilknytning vil sige et følelsesmæssigt bånd imellem børn og deres forældre, og dette bånd kan være af god eller mindre god kvalitet. Hvis barnet bliver mødt med trøst og omsorg, når det har brug for det, og føler sig tryg i relationen til sine forældre, er der tale om en sikker tilknytning. Hvis barnet derimod oplever perioder, hvor der ikke tages hånd om dets følelser og behov, kan der dannes en tilknytning af lav kvalitet, hvilket kaldes en usikker tilknytning. Hvis forældre i en periode undlader at trøste deres grædende barn, er der dermed risiko for at der dannes en usikker tilknytning10.

I bogen beskrives barnets gråd som en form for manipulation. Hvis barnet græder så voldsomt, at det kaster op, ses dette endda også som en måde at få forældrenes opmærksomhed på, og forældrene opfordres til blot at skifte sengetøj og derefter lade barnet græde videre. Vi vil gerne understrege, at gråd ikke er en form for manipulation og at babyer og småbørn slet ikke er i stand til at manipulere, og heller ikke at kaste op med vilje. Gråd er det lille barns måde at kommunikere på. Barnet kan derved kommunikere et behov, hvilket kan være både fysisk og følelsesmæssigt. Gråden betyder med andre ord, at barnet har brug for sine forældre, og forældrene vil instinktivt reagere på barnets gråd og opfylde dets behov. Hvis barnets gråd ignoreres tilstrækkeligt længe, vil barnet med tiden stoppe med at græde. Dette bliver af nogle tolket som, at barnet har lært at berolige sig selv. Man ved dog fra forskningen, at babyer og småbørn slet ikke er i stand til at berolige sig selv. Barnet er blot blevet stille, fordi det har lært, at dets gråd ignoreres. Barnet kan med andre ord stadig være ked af det, bange og ensom, men det er stoppet med at give udtryk for sine følelser11.

Vi er derudover bekymrede over, at bogen giver vildledende information om babyers og småbørns søvn. Ifølge bogen skal en baby på 6-7 måneder kunne sove natten igennem alene (omkring 12 timer), og hvis ikke barnet kan det, mener forfatterne, at barnet har et søvnproblem. Forældre kan dermed blive vildledt til at tro, at deres barn har et søvnproblem, selvom deres barns søvn er helt normal. Hyppige natopvågninger er normalt hos babyer og småbørn, og det er normalt at de har brug for deres forældre, når de skal sove, og når de vågner om natten12. Bogen giver det indtryk, at søvntræning er nødvendigt, for at barnet vil begynde at sove bedre. Forskning har dog vist, at søvntræning ikke fører til, at barnet sover bedre13. Søvntræning kan lære barnet at stoppe med at græde og kalde på sine forældre, men det giver ikke bedre søvn til barnet. Bogen antyder, at barnet vil få langvarige søvnproblemer, hvis ikke forældrene søvntræner barnet med den metode, som beskrives i bogen, men det er der simpelthen ikke forskningsmæssigt belæg for. Bogen anbefaler desuden, at barnet skal begynde at sove alene på sit eget værelse senest når det er tre måneder gammelt. Denne praksis kan øge risikoen for vuggedød, da det er sikrest for babyen at sove i samme rum som sine forældre1415.

Da bogen er skrevet af en læge og sælges af et anerkendt forlag, vil mange forældre måske ukritisk benytte sig af bogens metode. Vi mener, at I som forlag har et ansvar i forhold til at distribuere denne forældede og potentielt skadelige metode. Vi håber, at I vil genoverveje tilbagetrækning af bogen og ser frem til jeres respons.

Underskrevet af 723 psykologer.

Kilder:

1. https://www.dp.dk/p-psykologernes-fagmagasin/fagartikler-psykologi-viden/cry-it-out-soevntraening-hvordan-paavirkes-barnet-naar-dets-graad-ignoreres/
2. http://familieudenfilter.dk/gaesteindlaeg-forskning-i-cry-it-out-oekonomiske-interesser-og-forudindtagede-konklusioner/
3. Douglas, P. & Hill, P. (2013). Behavioral sleep interventions in the first six months of life do not improve outcomes for mothers or infants: A systematic review. Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, 34(7) 497-507
4. McKenna, J.J., & McDade, T. (2005). Why babies should never sleep alone: A review of the co-sleeping controversy in relation to SIDS, bedsharing and breast feeding. Paediatric Respiratory Reviews, 6(2), 134–152
5. Blunden, S., Etherton, H. & Hauck, Y. (2016). Resistance to cry intensive sleep intervention in young children: Are we ignoring children’s cries or parental concerns? Children (Basel), 3(2), 8
6. http://evolutionaryparenting.com/how-effective-is-controlled-crying/
7. http://evolutionaryparenting.com/what-you-need-to-know-about-crying-it-out/
8. http://evolutionaryparenting.com/distress-self-soothing-and-extinction-sleep-training/
9. Cassidy J. (1994). Emotion regulation: Influences of attachment relationships. Monographs of the Society for Research in Child Development, 59(2-3) 228-249.
10. McElwain, N. L., & Booth-LaForce, C. (2006). Maternal sensitivity to infant distress and nondistress as predictors of infant–mother attachment security. Journal of Family Psychology, 20(2), 247–255.
11. http://evolutionaryparenting.com/distress-self-soothing-and-extinction-sleep-training/
12. http://evolutionaryparenting.com/normal-infant-sleep-part-i/
13. https://www.dp.dk/p-psykologernes-fagmagasin/fagartikler-psykologi-viden/cry-it-out-soevntraening-hvordan-paavirkes-barnet-naar-dets-graad-ignoreres/
14. https://www.sst.dk/~/media/5BF42CFB6A8A42BEBDDDDD933D7FDCDB.ashx
15. https://pameladouglas.com.au/sites/default/files/pdfs/Douglas_Hill%20JDBP%20%2023_9_13.pdf

Underskrevet af psykolog: